David Villafranca

Nueva York, 10 sep (EFE).- La estadounidense Coco Gauff, la gran promesa del tenis femenino con sólo 19 años, derrotó a la bielorrusa Aryna Sabalenka y se coronó este sábado campeona del Abierto de Estados Unidos para ganar su primer Grand Slam.

La cabeza de serie número 6 protagonizó una magnífica remontada ante Sabalenka, que la próxima semana será la nueva número uno de la WTA, y se llevó el título en Flushing Meadows (además de 3 millones de dólares en premios) por 2-6, 6-3 y 6-2 en dos horas y seis minutos.

Llamada a ser la heredera de las hermanas Serena y Venus Williams, la joven afroamericana de Florida ascenderá el lunes al número 3 del mundo tras una tarde inolvidable en el estadio Arthur Ashe de Nueva York, que se volcó por completo para apoyarla en este triunfo histórico.

En medio de un ambiente extraordinario y con el apoyo de miles de compatriotas (entre ellos estrellas de Hollywood y del deporte como Diane Keaton, Kevin Durant y Spike Lee), la estadounidense se tiró al suelo llorando tras su victoria y dibujó un corazón con las manos.

Después fue a abrazar a su familia y a su entrenador, Brad Gilbert, que anteriormente trabajó con leyendas como Andre Agassi.

En esta final se enfrentaba a una rival temible, ya que Sabalenka, la gran dominadora del circuito femenino este año, había alcanzado las semifinales de los cuatro Grand Slam y había ganado tres torneos.

Gauff, que también será la número 1 del ranking de dobles el lunes junto a su compañera en la pista Jessica Pegula, es la tercera estadounidense menor de 20 años que gana el US Open tras Serena Williams y Tracy Austin.

También es la estadounidense más joven en alcanzar la final de Nueva York desde Serena Williams en 1999.

Además, se quitó la espina que arrastraba desde 2022, cuando perdió su primera final de grand slam al caer en Roland Garros ante la polaca Iga Swiatek,

Tras su sorprendente eliminación en la primera ronda de la pasada edición de Wimbledon, donde partía como séptima cabeza de serie, Gauff ha cuajado un excelente verano con su victoria en Washington, su primer triunfo en un Masters 1.000 y ahora con su primer ‘grande’ ya en la vitrina.

Gauff, que también ganó Auckland a principios de año (cuatro victorias en sus cuatro finales de 2023), también ha ganado 12 partidos seguidos, su mejor racha hasta ahora en una carrera que apunta al infinito.

Sabalenka tuvo un inicio doloroso en el primer set contra Madison Keys, que la obligó a buscar una épica remontada en tres mangas.

Esta tarde fue todo lo contrario, ya que la bielorrusa tuvo un inicio poderoso, dominando con sus derechas desde el fondo de la pista ante una Gauff obligada a defenderse y correr sin parar.

Muy agresiva, Sabalenka logró un ‘break’ en el primer juego del partido ante una Gauff que siguió regalándole mucho esfuerzo, mucho sacrificio y, sobre todo, kilómetros y kilómetros recorriendo de lado a lado el fondo de la pista.

Hubo especialmente un punto a mitad del set que resumió el primer set: Gauff, sin duda una de las tenistas más atléticas del circuito, salvó milagrosamente tres tiros seguidos que parecían ganadores y Sabalenka necesitó un cuarto para rematarlo.

Gauff devolvió la rotura de saque (2-2), pero Sabalenka no levantó el pie del acelerador, sumó dos breaks más y cerró el primer set en 40 minutos.

La tenista de Florida no se rindió, y reaccionó en el segundo set ante una Sabalenka que siguió golpeando muy fuerte pero que se vio lastrada por los errores no forzados (16 en ese set frente a sólo siete de Gauff).

Espoleada por la grada, Gauff recuperó la confianza y realizó golpes excelentes, como un passing cruzado y de revés que incluso la propia Sabalenka aplaudió.

Gauff se puso por delante con un break para hacer el 3-1, salvo una opción de ruptura de Sabalenka en el siguiente juego y anotó directamente para forzar el tercer set con las gradas totalmente convencidas de la remontada.